メトロ（METRO）の地下バスのウェストレークセンター駅を降り、ウェストレークセンターの建物の3階まで上がると、そこにはシアトルのシンポルとなっているスペースニードル（Space Needle）が建っているシアトルセンターまでを結ぶ「シアトルモノレール」の乗り場があります。　駅があるウェストレークセンターは多くの店舗が入ったショッピングモールで、4階には様々な種類の食べ物が選べるフードコートもあります。　そのため人の出入りが激しく、いつも混んでいるという印象があります。　そのビルの3階に張り付くように駅が設置されています。　運賃は片道2.25ドル、往復券もありますが、4.5ドルなので何の割引もされておらず、それほどのメリットはありません。　私としては片道はモノレールで、帰路はバスを利用し、行程に変化をつけると面白いのではないかと思います。　バスの方が安いので、交通費の節約にもなりますしね。　16番バスのダウンタウン行きはモノレールの真下を通りますし、3番・4番のバスはトロリーバスになっています。　どのバスも頻繁に出ているのでそれほど待たずに乗れるはずです。　

ウェストレークセンター駅を出ると途中駅はないので、次は終点のシアトルセンターです。　前記しましたが、シアトルのシンポルのスペースニードルや科学博物館、プロバスケットボールやイベント会場のキーアリーナなどがあります。　両駅間は1マイル（1.6キロ）で、モノレールはその間を最高時速50マイル（80キロ）で走ります。　短い区間の割に快走してくれるので、高い所を走っていることもあり、なかなか爽快な気分にさせてくれます。　このモノレールは複線で造られていますが、方向別にはなっていません。　単線が2本くっ付いたものと考えて頂ければ分かりやすいと思います。　そのため、閑散時にはどちらかひとつの線だけを使用し運行しています。　この路線は1962年のシアトル世界博覧会（Seattle World Fair）の開催に合わせて開業しました。　仕様は跨座式モノレールの分類のひとつであるアルウェグ（Alweg）を採用しています。　これは羽田空港まで結んでいる東京モノレールと同じ様式です。　開業以来、市民や観光客に多く利用されていて、現在は年間約250万人の乗客を運んでいます。

以下にシアトルモノレールに関するページへのリンクを載せておきます。

シアトルモノレールのページ（英語）：　http://www.seattlemonorail.com/

シアトルモノレールのカタログ（英語、PDFファイル）：　http://www.seattlemonorail.com/Monorail_DataSheet.pdf

スペースニードルの最寄りであるシアトルセンター駅。写真のモノレールは停留中で、奥の列車が往復している。

ショッピングモールのビル内にあるウェストレークセンター駅。　柵の向こうが乗車口で、乗客が待っています。　誰もいない手前が降車口です。　

クロスシートが並ぶ車内。　側面の大きな窓に、天窓まで付いていているので、車内はとても明るい。

モノレールの運転台（ワンマン運転）。　運転席の横は開放されているので、がぶりつきが出来ます。

ウェストレークセンター方面をのぞむ。　最高速度は80キロとかなり早い。

シアトルセンター方面をのぞむ。　シアトルのシンボル、スペースニードルがお出迎え。