La signalisation ferroviaire

Type de lentille sur un signal

Compound (lentille composée)

Stepped (lentille à fresnel)

Les accessoires

Compound (lentille composée)

Ce type de lentille se reconnait facilement par son côté "lisse", vue de l'extérieur. Il s'agit généralement d'un assemblage de deux lentilles, une première focusant le filament de l'ampoule pour aller chercher un maximum de rayonnement. La seconde focusse la deuxième lentille, mais produit un faisceau relativement large. Plus le faisceau est large, moins la lumière sera concentrée, et plus le faisceau sera faible.

Les signaux utilisant des lentilles de type compound sont généralement situé dans une courbe, là où le signal doit vu d'un grand éventail d'angle possible. Au fur et à mesure que le train avance dans la courbe, l'angle d'incidence avec le signal change. Le signal doit donc être vu tout au long de la courbe.

La plupart des signaux nains utilisent aussi des lentilles de type compound.

Stepped (lentille à fresnel)

Les lentilles de type "stepped" (ou à fresnel) sont reconnaissable aux anneaux concentriques de leur surface. Ces lentilles permettent de focusser la lumière sur un plan (au lieu d'une diffusion sphérique, comme les lentille compound). Certaines à fresnel permettent de multiplier par 4,5 millions la force du faiseau lumineux de l'ampoule. C'est ce qui explique que les ampoules des signaux n'ont qu'entre 25 et 40 watts (les plus utilisées étant des ampoules de 25 watts à 10 volts, tirant 2,5 ampères) et sont bien visible à des milles de distance.

La majorité des modèles de signaux équippé de lentilles à fresnel n'ont qu'une seule lentille par ampoule.

Le faisceau produit étant puissant, mais très étroit, ces signaux doivent être placé là où la voie est droite au moins un mille devant le signal. Il sont visible de loin, mais sans efficacité dans une courbe.

Les accessoires

Oeil-de-boeuf (bulls-eye)

Un Oeil-de-boeuf est un petit prisme circulaire, généralement moulé à même la lentille du signal. Sur les lentilles composées, il est placé entre le centre et le haut de lentille. Il fait défléchir la lumière vers le bas, à un angle d'environs 75 degrés. Cette déflection permet de distiguer les couleurs du signal en étant au sol, près de celui-ci. Pour les signaux nains, on inverse la lentille, faisant défléchir le faisceau à un angle de 75 degrés vers le haut. Ce faiscau dévié vers le haut permet à un ingénieur arrêté près d'un signal nain de la voir sans avoir à descendre de sa locomotive.

Phankill (contraction des mots phantom (fantôme) et kill (tuer))

Un phankill est une pièce monté sur le signal pour empêcher que des rayons du soleil ou du phare de la locomotive entre dans le signal, frappe les cercles de couleur ou les lentilles teintées, ressortent du signal et fassent apparaître des faux aspects.

Il y a deux types de phankill: interne et externe. Les phankill externes sont facilement reconnaissable; il s'agit d'une vitre (ou de plexiglass) monté devant le signal et en oblique. Il agisse comme un mirroir qui réflète les rayons de l,extérieur à un angle de 10 degrés vers le bas. Ils peuvent avoir une surface plane ou en angle. Les surface en angle font réfléter les rayons vers les côtés en plus du bas.

Les phankills interne sont composé de plusieurs fines lamelles de métal horizontal. Elles sont peinte en noires. Seuls les rayons entrant (ou sortant) du signal à un angle de 0 degré passe ce filtre. Mise à part une très courte prériode le matin et le soir, les rayons du soleil ne peuvent donc pas entrer dans le signal. Par contre, ce phankill réduit aussi la visibilité du signal sur un angle vertical, d'où l'importance de l'oeil-de-boeuf sur la dernière lentille du signal.

Les phankill internes et externes peuvent être utilisé seuls, conjointement, sur des signaux sur mât, ou au sol.

Capot (hood)

Le capot est un élément facielement reconnaissable; c'est la pièce à demi recourbée installé au dessus de chaque lumière. Sa principale fonction est d,empêcher les rayons du soleil d,entrer dans le signal et de la rendre pratiquement illisbile, mais aussi d'empêcher la neige de s'accumuler devant la lentille.

Concernant l'accumulation de neige, notons que sur les signaux par couleur, le capôt des lumières en position 2 et 3 doit être plus court que celui du haut (position 1), afin d'empêcher la neige tombant sur ceux-ci de bloquer la vue d'une lumière supérieure. Aujourd'hui, les compagnie offre des capôts très longs et recouvrant l'ensemble des trois lumières.

Peinture

Toutes les pièces d'une unité sont peinte en noire. Les pièce visible de l'avant doivent être peinte en noire afin de permettre de bien distinguer les couleur, et les pièces visible de l,arrière doivent être en noire afin de bien faire voir qu'il s'agît de l,arrière du signal.

Les mâts peuvent gris ou noir, selon la philosophie du chemin de fer. Le CN préfère avoir des mâts gris, alors qu'au CP, ça dépends des régions.