La signalisation ferroviaire

Les indicateurs

Le premier indicateur est venu d�s lors que deux locomotives ont circul� sur une voie commune. Au d�but du chemin de fer, il n'y avait ni t�l�phone, ni t�l�graphe, ni radio. Donc aucun moyen de savoir o� est situ� un train. On r�gulait alors la marche des trains par indicateur, strictement. L'heure du d�part d'un train d'une gare y �tait inscrit, et les rencontre avec les autres trains aussi.

Suppons qu'un train part de la gare A. Sa rencontre avec un train venant en sens inverse est pr�vue 20 minutes plus tard � B. Le train qui prendra la voie d'�vitement lors de la rencontre est pr�vu dans l'indicateur. Si le train en sens inverse se pr�sente en retard de 10 minutes, notre train doit attendre � B. Le respect de l'indication d'atendre un autre train est un question de survie. Donc, forc�ment, nous repartirons de B avec au moins 10 minutes de retard. Si nous avions une rencontre de pr�vue � C avec un train (qui lui est � l'heure), alors nous lui imposerons aussi 10 minutes de retard, etc...

Le t�l�graphe

En 18XX, l'ing�nieur fran�ais Charles Minot, sur le chemin de fer X �tait � bord d'un train voyageur. Le train devait attendre la rencontre avec un autre train � cette gare. Dans le sch�ma ci-dessous, disons que c'est la gare C.

M. Minot demanda que l'on envoie un t�l�gramme � la gare B pour savoir si le train venant en sens inverse y �tait. On r�pondit que non, le train n'�tait toujours pas arriv�. M. Minot ordonna donc aux m�caniciens de locomotive de se rendre � B, et fit envoyer un t�l�gramme � B pour leur dire de faire attendre le train qui s'y pr�senterait. Les m�caniciens refusairent cat�goriquement de ne pas suivre l'indicateur. M. Minor d� donc conduire le train � B lui-m�me! Ce fut, en quelques sorte, le tout premier ordre de marche.

Le t�l�graphe a fut le premier moyen de communication permettant d'avoir une id�e de la position des trains sur le r�seau. Malgr� cela, on continua de publier les heures de passage des trains dans les indicateurs. Seules les rencontres n'y figuraient plus, de sorte qu'un train en retard n'influencait plus la totalit� du r�seau.

Indicateur moderne

Aujourd'hui, on note deux types tr�s distinct d'indicateur. Un indicateur pour les trains voyageurs, qui est du domaine publique, et un indicateur pour les trains de marchandise, qui est du domaine priv�.

Les indicateurs de trains voyageurs (disponible chez VIA Rail et Amtrak) comprennent le nom des gares desservies et l'heure de passage du train. Ils contiennent aussi les politiques des compagnies concernant les bagages et autres renseignement sutiles aux voyageurs.

Les indicateurs de trains de marchandise sont du domaine priv�e et ne sont pas acessible au grand public. Ils ne contiennent g�n�ralement pas d'horaire sur les trains de marchandise. par contre, ont y retrouve:

• La liste des subdivisions du district couvert par l'indicateur

• La liste des gares de chaque subdivisio (une gare �tant un endroit nomm� dans l'indicateur, et non pas l'�difice destin� aux voyageurs)

• L'emplacement des voies d'�vitement ainsi que leur longueur et capacit�

• Toutes les donn�es utiles � l'exploitations des trains sur les voies ferr�es, comme les restrictions, l'emplacement des passages � niveau, les caux de communications radios et les vitesses.