Détails Techniques

La construction s'est faite au départ en voie de 1.65 m (5'6"), comme plusieurs autres chemins de fer construits alors au Brésil et en Argentine. Mais quand la voie est finallement arrivée à Encarnacion, en 1910, les voies du Chemin de Fer du Nord Est Argentin, qui reliait Buenos Aires à Posadas, de l'autre côté du la rivière Parana, étaient à l'écartement standard de 4'8'1/2, et l'ensemble du réseau  a alors été mis a l'écartement standard pour permettre l'inter-circulation jusqu'à Buenos Aires.

Il est intéréressant de noter que, mis à part deux machines construites en 1953, toutes les locomotives de la companie ont été construites entre 1910 et 1914, juste après le changement d'écartement de la ligne, et la même remarque s'applique aussi aux matériels lourds d'équipement (voir sur la photo loco30 la plaque de constructeur du pont tournant de l'atelier d'Asunción).

La pose de la voie s'est faite suivant la pratique Britanique de l'époque, avec des rails Vignoles cramponnés directement sur des traverses de bois dur.

Jusqu'à 1991 le seul "signal" utilisé sue le réseau était un gong sur le quai de lagare, qui servait à prévenir les voyageurs du départ imminent du train. Un télégraphe électrique reliait les gares, et permettait la régulation du traffic, et pendant des années la Companie du Chemin de Fer a été concessionnaire du télégraphe au Paraguay.

La construction en 1991 du pont rail-route entre Concepción et Posadas a établi une liaison physiaue avec le réseau ferré Argentin, ce qui a obligé le FCPCAL à instaler des signaux et un poste d'aiguillages à l'entrée de la gare internationale de Concepción.

Un poste de cinq leviers controle une paire de sémaphores typiquement britaniques Saxby-Farmer et deux aiguillages. Tous les autres aiguillages du réseau sont controlés par des leviers locaux, et il n'y a pas un seul verrou d'aiguille dans tout le pays.

La première machine du réseau ("Sapukai") est exposée "en pot de fleurs" à la Gare Centrale San Francisco avec une plaque qui rappelle qu'elle a remorqué le train inaugural jusqu'à Trinidad le 21 Octobre 1861. Elle a encore circulé une fois en 1961, pour les cérémonies du centenaire, marchant à l'air comprimé, sur un troisième rail posé pir la circonstance sur les 300 m de voie menant à la Gare Centrale.

Le Futur

A la suite d'un déraillement en 2000, où une jeune passagère a trouvé la mort, le dernier service restant (aller-retour jusqu'à Ypacarai, en fin de semaine, à l'usage des touristes) a été supprimé, et la ligne est maintenant fermée.

Il n'est plus possible d'envisager un retour des trains jusqu'à la Gare San Francisco, car sur plusieurs kilomètres la voie a été déposée et la plateforme utilisée pour ouvrir de nouvelles rues.

Pourtant on parle de rouvrir un service touristique depuis un gare dans la banlieue jusqu'à Ypacaray, si les villes concernées peuvent se mettre d'accord pour lancer le projet.

Dans ce projet, la remise à machines et l'atelier d'entretien, le pont tournant et le chateau d'eau qui sont actuellement à côté de la Gare Centrale seraient déménagés jusqu'à la gare Jardin Botanico où le chemin de fer dispose de terrains suffisants pour cette opération.

Le service des marchandises, y compris les trains complèts jusqu'à l'Argentine et les ports dae la côte atlantique est maintenant arrèté, et son futur est gravement menacé depuis la construction du barrage de Yacyreta. Une fois la mise en eau du barrage terminée, la plateforme sera noyée sous les eaux du lac de retenu sur plus de quarante kilomètres, et il y a peu d'espoir de voir une déviation construite, car les indemnités déjà payées par Yacyreta pour la reconstruction de la voie semblent s'être mystérieusement "évaporées"

Ceci ets regretable, car il y a dans le sud du pays une demande pour l'exportation en Argentine et plus loin des produits de la culture du soja et du coton, les deux exportations principales du pays, qui sont maintenant transportées par la route à un coût bien plus élevé.

J'espère visiter cet été les ateliers de la  companie à Sapukai, et en rapporter d'autres images intéréssantes.

Autres Lignes

Il y a dans le nord du pays un certain nombre d'autres lignes de chemin de fer, à voie normale ou a voie etroite, métrique ou de 60, qui totalisent plus de 600 kilomètres de voie, et qui connectent des ports sur les fleuves Paraguay et Parana avec des centres de production à l'intérieur des terres.

Ces lignes sont théoriquement ouvertes seulement au traffic des marchandises,) mais elles ont aussi transporté des voyageurs lors de la colonisation du Chaco, et pendant la Guerre du Chaco (1934-1938).

Je n'ai aucun renseignement sur ces lignes, mais j'ai entendu dire qu'elles ont toutes arrèté l'exploitation, mais il y aurait des plans pour rouvrir la ligne de Puerto Casado comme attraction touristique.

Derniere Heure (07/2006)

Suite à la publication de ce qui précède, j'ai reçu le courriel suivant:

"Je vous écris de la part de Paraguayan Railways Inc., anciennement Ferrocarril Central Carlos Antonio López.

 Nous sommes désireux de clarifier certains points qui concernent l'information publiée sur le site web Steams Trains in Paraguay.

 D'abord, le Train Touristique du Lac circule, depuis Février 2004, entre Asunción et Areguá. Il part de la gare Botánico Station

 Ensuite, nous désirons souligner que toutes les locomotives actuellement en service chauffent au bois.

 Une section de voie de six kilomètres de long a été restaurée à Encarnación pour le transport ferroviaire de marchandises et du soja jusqu'à la frontière Argentine. Ce transport est la source principale de revenus de la companie.

Pour plus d'informations, vous pouvez visiter notre site web, www.ferrocariles.com.py"

Le train touristique à vapeur, chauffé au bois, circule maintenant jusqu'à Aregua chaque Samedi et Dimanche, et les plans existent pour restaurer le service jusqu'à Ypacaray et, plus tard, au dépôt de Sapukai.

Hélas, le lien ci dessus fonctionne rarement......

L'ensemble de Puerto Casado a récement été nationalisé par l'Etat, ce qui met en péril tout projet de réouverture de la ligne pour les touristes.

Les Images

Vous pouvez voir (ou télécharger) les images (dans une nouvelle fenêtre) en grand format en cliquant sur les vignettes à droite. Méfiez vous, certains fichiers sont assez volumineux.

A l'exception des photos loco39.jpg and loco40.jpg toutes les illustration sur cette page sont ©Renaud OLGIATI 1999-2004.

Vous êtes autorisés à utiliser ces images pour toute utilisation non-commerciale, à la condition d'indiquer leur origine.

Pour toute utilisation commerciale, contactez moi par courriel

Les photos loco39.jpg and loco40.jpg sont extraites du film de Robert Adley "Paraguay Steam" (1991) et sont utilisées avec l'aimable autorisation de Dashwood Productions of 8 South Street, Bridport, Dorset DT6 3NQ; UK (Tel: 01308 423164) qui en ont le copyright. Le DVD du film est disponible auprès de Camden Miniature Steam Services.

En cas de besoin, les photos loco30 et suivantes existent en format 1600x1200.

Les photos loco01 à 14 ont été prises en Septembre 2001, loco21 à 28 en octobre 2002 lors d'un des derniers voyages jusqu'à Ypacaray, et Loco31 à 38 en janvier 2004, juste après que la Gare San Francisco ait été isolée du réseau ferré.